African Nobles
L’Être de Noblesse
Une esthétique classique pour des visages sans âge. Mêlant styles et époques, William Ropp affirme la primauté d’une noblesse de caractère. Costumes et accessoires ne sont que faire-valoir, soulignant l’attitude souveraine et impérieuse de ses modèles. Bergers, vieillards, adolescents dont les traits se prêtent magnifiquement à l’esthétique baroque – écho d’une nature humaine qui porte en elle le germe de sa grandeur et à qui William Ropp redonne sa juste place, en usant pour ce faire des codes de la peinture classique. Poussant la métaphore jusqu’au point de fusion, William Ropp revêt ses modèles des plus précieux atours. Leur prêtant parures et fourrures, il ne fait que souligner la majesté innée de ces figures.
Digne héritier des maîtres de l’âge d’or de la peinture hollandaise, William Ropp prend le parti de la continuité. On trouve dans sa technique une utilisation raisonnée de la lumière qui sublime son sujet, illuminant jusqu’aux profondeurs de son âme. Faisant fi des réalités historiques, William Ropp revient aux origines de sa technique photographique, menant la filiation jusqu’à la confusion : mélange des genres, dialogue interculturel qui ouvre un nouveau regard, une réflexion sur l’Autre.
Habits de majesté, dentelles, fraises et collerettes, glorifiés par les portraits de cour, rappellent la vanité d’une classe dirigeante en quête d’immortalité. A la noblesse de cour, William Ropp oppose une noblesse de cœur. Ses modèles portent haut les habits du pouvoir. Rubans, cols et chapeaux : autant d’atours qui soulignent la franchise d’un regard, la majesté d’une pause.
Bousculant nos repères, William Ropp puise dans les codes de l’esthétique classique pour nous signifier que la dignité humaine elle, est intemporelle. Ce qui ressort de ses Noblemen et African Ladies, c’est une noblesse primaire, première, qui s’exprime pour ce qu’elle est. Humble mais majestueuse, belle d’humanité.
A. Kahn
Noble Beings
Noble Men. Noble Women. Noble Children… Using a visual metaphor, William Ropp features a nobility that is primarily of character. He shows us Humans whose nobility resides in the core being.
A worthy heir to the Masters of classical painting, Ropp confers his models a magnificence in line with their humble, yet noble attitude. Costumes and accessories emphasize the lordly figures of the sitters: ageless faces whose traits match exquisitely with classical aesthetics. Adorned with precious clothes, Ropp’s models beam with majesty.
Besides its apparent continuity, Ropp’s work plants the seed for intercultural dialogue: mixing up styles, eras, and genders, the photographer invites the viewer to reflect on Alterity.
Fine robes, ruffles, and frill exalted by court portraits speak of the vanity of a ruling class in search of immortality. Human dignity, however, is timeless. It is not to be sought in nobility titles, nor to be found in fancy attire. In Ropp’s paradoxical language, external signs of wealth are of little merit. Beyond the decorum, the fundamental dignity of his models resides in their core Being and intrinsic dignity.
Unveiling the heart underneath the robe, Ropp takes us from one reality to another. Blue-blooded black men sitting with majesty – the unease emerges not so much from the skillful collage as from the accuracy of these portraits, demonstrating that men and women of such modest background are too, eligible for honors.
Ropp’s work brings up to light a core nobility, a heart-centered sovereignty. By covering his models with precious attires, the photographer hereby uncovers their true nobleness. Honoring these men, women, and children, his work resonates like a silent yet potent hymn, a praise to humanity.
Masterfully crafting light, the photographer draws on his early techniques to bring out his subjects, illuminating to the depths of their soul. Through these portraits of Ethiopian men and women, Ropp also pays a subtle tribute to Lucy, ancestor unconcerned with fashions, witness to a humanity getting lost in frivolities. The viewer is invited to look beyond appearances. Challenging perceptions, what emerges from Ropp’s Noblemen and African Ladies is a raw, inherent nobility showing itself for what it is. Humble yet majestic, profoundly human.
A Kahn